Hydrogely jsou materiály z hydrofilních polymerů, které dovedou absorbovat ohromné množství vody. Jsou měkké, ohebné, a zároveň mohou poskytnout kontinuální přísun živin buňkám, které v nich rostou.Tyto vlastnosti předurčují hydrogely pro vývoj umělých orgánů, bioaktivních výplní nebo například transportních nosičů pro nejrůznější látky.
[[VIDEO:https://vine.co/v/MAqZjVZwdKq/embed/simple]]
Soudobé hydrogely mají ale i svá omezení, přičemž mezi ty nejzávažnější patří jejich nízká mechanická odolnost. Badatelé tudíž ve snaze vylepšit mechanické vlastnosti hydrogelů vytáhli z mořských sasanek gen pro jejich mechanicky odolný protein, trochu si s ním pohráli a jeho vylepšenou verzi vložili ho do bakterií E. coli – mikrobi vyrábějí proteiny rychleji než mořské sasanky. Výsledkem jejich snažení je produkce rekombinantního proteinu pojmenovaného aneroin, který je bohatý na aminokyselinu tyrosin, a z něhož lze udělat mechanicky skvěle odolný hydrogel.
V experimentech se ukázalo, že nový hydrogel je výtečným prostředím pro růst savčích buněk, které v něm vyrůstají do správné velikosti, morfologie a také dobré kondice. Mrtvé buňky jsou v aneroinovém hydrogelu vzácností. Nový hydrogel je podle všeho velice slibný pro rozmanité aplikace v biomedicíně. Mohl by najít využití při dalším vývoji biomateriálů pro pěstování buněk, bioaktivních náplastí, umělých tkání pro transplantáty nebo materiálů pro léčbu popálenin.
Text: Stanislav Mihulka, foto: Tim Hamilton, Flicker, 2005, CC BY-NC-ND 2, video: Zoe Laughlin, Publikováno se souhlasem Gate2Biotech (redakčně upraveno).
